En una temprana candidata a la pelea del año, la campeona Zhang Weilidefendió por primera vez el cinturón de peso paja femenil en el evento coestelar del UFC 248 en la T-Mobile Arena.

Weili venció por decisión dividida a la ex monarca de la división, la polaca Joanna Jedrzejczyk, luego de cinco rounds de pelea de pie llena de intercambios de golpes y patadas.

La china arrancó con fuerza la pelea y castigó a Joanna, quien respondió y se mantuvo presionando a la campeona a pesar de los golpes.

La insistencia de Jedrzejczykpareció desgastar a Weili, quien perdía energía a medida que avanzaban los minutos de cada asalto, sin embargo, la china siguió mostrando su poder de puños y provocó un impresionante hematoma en la frente de la polaca.

Esto no detuvo a Joanna, quien siguió presionando a la china, que también acusó los golpes de la retadora con un sangrado constante en la nariz y algunas marcas en el rostro.

Para el final de la pelea, el rostro de Jedrzejczyk estaba irreconocible y a pesar de recibir una tarjeta favorable 48-47, terminó aceptando el triunfo de Weili, quien tuvo dos tarjetas 48-47 para decretar la decisión dividida.

Con su victoria, Weili mejoró su récord a 21-1 mientras Joanna se estancó en 16-4, con todas sus derrotas en peleas de campeonato.

Al término de la pelea, Ariel Helwani de ESPN reportó que ambas peleadoras fueron llevadas directamente al hospital.

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En una pelea monótona, con pocas emociones y hasta aburrida por momentos –recriminada con abucheos por el público– Israel Adesanya retuvo el campeonato de peso medio en el evento principal del UFC 248 en la T-Mobile Arena.

Adesanya venció por decisión unánime al cubano Yoel Romero para apuntarse la primera defensa exitosa de su título.

El combate inició de manera extraña, con Romero prácticamente parado en medio de la jaula durante cuatro minutos y Adesanya especulando sobre en qué momento comenzar a atacar.

La acción llegó a cuentagotas, los intercambios de golpes fueron prácticamente nulos y el público no ocultó su molestia cuando comenzó a protestar con abucheos e iluminando el octágono con las linternas de sus teléfonos.

Los jueces decretaron ganador a Adesanya con tarjetas 48-47, 48-47 y 49-46,

En total, se conectaron 88 golpes de poder entre ambos, la menor cantidad en una pelea por el título de peso medio del UFC tras cinco asaltos desde que Anderson Silva venció a Demian Maia en UFC 112, con 71.

Con su victoria, Adesanya mejoró su récord a 19-0 mientras Romero –quien recibió la oportunidad titular ante la lesión de Paulo Costa— se estancó en 13-5 con tres derrotas consecutivas.

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El campeón de peso semicompleto del UFC, Jon Jones, se apuntó una victoria polémica y dramática frente a Dominick Reyes para retener su título en el evento estelar del UFC 247 en el Toyota Center de Houston, Texas.

Jones fue llevado al límite por el mexicoamericano Reyes en una pelea que parecía por momentos inclinarse hacia el retador con su trabajo de pie.

Reyes arrancó tomando la iniciativa, obligando a retroceder a Jones con sus golpes y defendiendo exitosamente los intentos de derribo del ex campeón.

No tardó mucho tiempo para que Reyes tomara control del combate y obligara a la pelea de pie, en la que se sentía más cómodo, sin embargo, a pesar de lanzar mayor cantidad de golpes no logró causar demasiado daño al rostro del campeón.

Jones intentó conectar patadas giratorias y golpes con los codos, pero la defensa de Reyes no cedió e incluso en un contragolpe conectó a «Bones» al cuerpo y lo envió a la lona.

A medida que avanzó el combate, Jones fue igualando las acciones al punto que terminó inclinando la balanza a su favor a los ojos de los jueces, que terminaron calificando 48-47, 48-47 y 49-46 ante la desaprobación del público.

Con su victoria, Jones mejoró su récord a 26-1 (1 NC) y defendió por tercera ocasión el cinturón que recuperó en diciembre del 2018.

«Ese quinto round me hizo ganar la pelea», declaró Jones al final del combate. «Esos derribos me hicieron ganar la pelea, creo con todo mi corazón que gané la pelea.

«Dominick, te has ganado totalmente mi respeto».

Además, esta es la victoria N° 14 de Jones en peleas de campeonato, un récord en el UFC, rompiendo su empate con Georges St-Pierre (13). Demetrious Johnson está en la tercera posición con 12 y Anderson Silva en el N° 4 con 11.

Reyes, quien recibió una gran ovación del público luego de perder su invicto para estancarse en 12-1, aceptó su derrota, aunque dejó en claro que en su cuenta el resultado era diferente.

«Lo tenía del uno al tres», señaló Reyes. «Estuve sobre él, es lo que es. Mejoraré, demostré que soy de verdad».

Valentina Shevchenko defendió exitosamente su título

El reinado de Valentina Shevchenko en el peso mosca del UFC continúa.

Este sábado por la noche en el Toyota Center de Houston, Shevchenko dominó durante tres asaltos a la retadora Katlyn Chookagian antes de concretar la victoria por nocaut.

Shevchenko tomó la iniciativa desde el primer asalto y castigó a la norteamericana con codos y golpes en la lona, provocándole un corte en la ceja izquierda.

Para el segundo round la historia fue similar, con Shevchenko dominando y castigando a Chookagian en la pelea de pie. En el tercero, la campeona llevó la pelea a la lona y quedó en posición favorable para continuar golpeando a la retadora para obligar la intervención del réferi Jacob Montalvo.

«Estoy muy feliz de haber defendido mi cinturón aquí en Houston, que durante mucho tiempo fue mi casa», declaró Shevchenko al final del combate. «Comencé mi carrera en Estados Unidos aquí en Houston».

Esta fue la tercera defensiva exitosa para Shevchenko, quien mejoró su récord a 19-3, sumando su quinta victoria consecutiva.

Para Chookagian, este es el final de una racha de dos victorias consecutivas y se estancó en 13-3.

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La estrella irlandesa Conor McGregor regresó con una sólida victoria al octágono.

«The Notorious» necesitó apenas 40 segundos para acabar al experimentado Donald Cerrone en el evento estelar del UFC 246 en la T-Mobile Arena de Las Vegas.

El combate arrancó con un intento de clinch de Cerrone que McGregor respondió con un rodillazo a la cabeza, después se amarraron en el centro del octágono y el irlandés conectó golpes con el hombro al rostro de «Cowboy».

En cuanto Cerrone se alejó para tratar de tomar distancia, McGregor respondió con una patada al mentón que dejó en las condiciones al norteamericano, quien se fue a la lona para tratar de sobrevivir a los ataques de McGregor, quien no cesó hasta obligar al réferi Herb Dean a intervenir para detener la pelea.

«Soy el primer peleador en la historia del UFC en tener una victoria por nocaut en peso pluma, ligero y wélter», declaró McGregor después de la pelea. «Estoy muy feliz, muy orgulloso».

Se ha especulado sobre un posible combate de revancha contra Khabib Nurmagomedov por el título de peso ligero, sin embargo, McGregor dejó en claro que está a gusto en esta división.

«Me gusta el peso wélter, realmente me siento bien. Pero salí de aquí sin un rasguño, estoy en forma, tenemos trabajo por hacer para volver donde estaba».

Con su victoria, McGregor puso fin a una pausa de 15 meses sin pelear para colocarse con 22-4 mientras Cerrone se estancó en 36-14.

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La UFC tiene su primera campeona china y una nueva estrella en un mercado crucial.

Actuando en su país de origen, Zhang Weili destruyó a Jessica Andrade con una andanada de golpes desde el principio y Andrade no pudo recuperarse. El TKO final llegó a solo 42 segundos del primer round en el evento principal de UFC Shenzhen. Zhang se convirtió en la primera campeona de UFC de China y solo la segunda campeona de UFC nacida en Asia. Fue la segunda detención más rápida en la historia del peso paja de UFC.

«¡Mi nombre es Zhang Weili!», Zhang dijo después en inglés. «Soy de China. ¡Acuérdate de mí!».

Andrade acorraló a Zhang temprano y fue golpeada con varias combinaciones desagradables por sus esfuerzos. Zhang aterrizó un gran codo derecho en el clinch, luego una gran cruzada de derecha que hizo tambalear a Andrade.

Cuando vio a Andrade en problemas, Zhang se despachó. Conectó más codazos y múltiples rodillazos duros en el cuerpo durante el clinch. Cuando Andrade se separó, Zhang siguió con más golpes y el árbitro Leon Roberts tuvo que intervenir para detenerla.

Zhang ocupó el puesto número 6 en el ranking oficial de peso paja de UFC. Es la segunda peleadora femenina en el ranking más bajo en ganar un título de UFC después de Holly Holm (No. 7) cuando venció a Ronda Rousey en UFC 193 en 2015.

Zhang (20-1) ha ganado 20 peleas consecutivas, incluidas las cuatro peleas de UFC. No ha perdido desde su debut profesional en MMA en 2013. Zhang, de 30 años, ha terminado dos de esas cuatro victorias de UFC y 17 de sus 20 victorias en general.

China ha sido un punto focal ya que el UFC continúa expandiéndose internacionalmente. En junio, la promoción abrió un Instituto de rendimiento de $ 13 millones y 93,000 pies cuadrados en Shanghai, donde espera desarrollar talento en la región. Ahora, el UFC tiene un campeón en Zhang que puede ayudarlo a afianzarse en el país.

Andrade (20-7) vio terminar una racha ganadora de cuatro peleas. La brasileña ganó el título al vencer a Rose Namajunas por nocaut en el UFC 237 en abril. Esta fue su primera defensa del título. Andrade, de 27 años, tiene una marca de 7-2 en la división de peso paja de UFC después de bajar del peso gallo y está empatada por la mayor cantidad de victorias entre las mujeres en la historia de UFC.

«No pude actuar como lo deseaba, pero espero tener la oportunidad de pelear con ella nuevamente en otro lugar o aquí en China», dijo Andrade a través de un intérprete.

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El peso completo del UFC tiene nuevo campeón.

Este sábado por la noche Stipe Miocic noqueó en cuatro rounds a Daniel Cormier –en pelea de revancha– para recuperar el cinturón en el evento estelar del UFC 241 en el Honda Center de Anaheim, California.

Cormier pareció dominar el combate en el inicio con su lucha, llevando la pelea a la lona donde castigó en repetidas ocasiones a Miocic, quien resistió los golpes y eventualmente regresó a la pelea de pie.

Para el segundo asalto, Miocic emparejó el pleito con sus golpes y logró incomodar a Cormier, quien pareció cansarse.

El tercer round nuevamente favoreció al estilo de Miocic, aunque Cormier siguió lanzando golpes para castigar el rostro de su rival, quien presumió su forma física y siguió al frente.

En el cuarto, Miocic aprovechó el evidente cansancio de Cormier y comenzó a conectar el rostro de «DC», hasta enviarlo a la lona, donde continuó el castigo para obligar al réferi Herb Dean a intervenir para detener la pelea a los 4:09

Con su victoria, Miocic (19-3) se convierte en el cuarto campeón en la historia del peso completo del UFC que recupera el título luego de perderlo, uniéndose a Randy Couture, Tim Sylvia y Cain Velasquez.

En su pelea anterior, en UFC 226 el 7 de julio, Cormier noqueó en el primer round a Miocic para levantar el título.

Antes de perder el cinturón, Miocic defendió en tres ocasiones el campeonato, la mayor cantidad en la historia de la división.

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Max Holloway regresó al sendero del triunfo y retuvo su campeonato de peso pluma del UFC.

«Blessed» dominó durante cinco asaltos a Frankie Edgar para sumar su tercera defensa exitosa en el evento principal del UFC 240 en el Rogers Place de Edmonton, Canadá.

Desde el primer asalto fue Holloway quien tomó la iniciativa en la pelea de pie, aprovechando su mayor estatura y alcance que Edgar, quien poco a poco fue perdiendo energía a medida que avanzaba el combate y se limitó a absorber castigo en busca de un derribo que lo colocara en posición favorable.

Sin embargo, la estrategia de Edgar no floreció y permitió que el campeón sumara puntos valiosos en camino a una decisión unánime con dos tarjetas 50-45 y una 48-47.

Esta es la primera victoria para Holloway (21-4) luego que cayó en abril pasado ante Dustin Poirier en su intento por capturar el cinturón interino de peso ligero.

Para Edgar (23-7-1) podría ser la última vez que pelee por un título en su intento por ganar campeonatos en dos divisiones diferentes luego de ser monarca en peso ligero.

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La doble campeona Amanda Nunes continúa enriqueciendo su legado como la mejor peleadora de todos los tiempos en el UFC.

Este sábado por la noche en el evento coestelar del UFC 239, Nunes noqueó a la ex monarca Holly Holm para retener su cinturón de peso gallo femenil.

Nunes comenzó la pelea precavida, pareciendo respetar el poder de puños de Holm y el alcance de sus piernas.

Sin embargo, a medida que avanzó el combate, Nunes comenzó a conectar mejores golpes y empezó a medir a la retadora para eventualmente conectarle de lleno una espectacular patada al rostro que envió a Holm a la lona.

En el suelo, Holm no se defendió del ataque final de Nunes, quien castigó el rostro para obligar al réferi a intervenir para detener el combate a los 4:10 del primer asalto.

Esta fue la cuarta defensa exitosa del título para Nunes, quien ganó el cinturón en UFC 200 tras vencer a Miesha Tate.

Nunes tiene defensas frente a Ronda Rousey, Valentina Shevchenko y Raquel Pennington, además de Holm.

En diciembre pasado, Nunes se convirtió en la primera mujer de la historia que gana títulos en dos divisiones distintas de manera simultánea tras noquear a Cris Cyborg.

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El campeón Jon Jones defendió exitosamente el título de peso semicompleto.

Jones venció por decisión dividida a Thiago Santos en el evento estelar del UFC 239 en la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada.

Esta fue la defensa exitosa N° 13 para Jones y segunda desde que recuperó el título en el 2018 tras noquear a Alexander Gustafsson.

Jones igualó la marca de Georges St-Pierre de más defensas exitosas en la historia del UFC.

Luego de cinco rounds de pelea de pie, Jones recibió tarjetas favorables 48-47 y 48-47, Santos también fue visto ganador por un juez con otra tarjeta 48-47.

«Dios mío, el tipo es duro», declaró Jones al término del combate. «Les pido disculpas a todos los que están abucheando, Thiago tenía grandes posibilidades de ganar por nocaut».

Con su victoria Jones mejoró su récord a 25-1 y llegó a 16 victorias de manera consecutiva, para Santos este es el final de su racha de cuatro triunfos consecutivos y se estancó en 21-7.

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El cetro de peso mosca femenil no cambió de manos esta noche en el UFC 238 en el United Center de Chicago.

La campeona Valentina Shevchenko se apuntó la primera defensa exitosa de su cinturón tras acabar en dos asaltos a la retadora Jessica Eye.

Shevchenko, originaria de Kirguistán y avecindada en Perú, dominó el primer round con sus golpes y llevó la pelea a lona, donde estuvo muy cerca de encajar una sumisión con una «americana».

Sin embargo, al inicio del segundo asalto, Eye se cubrió la parte baja del cuerpo y abrió la puerta para una patada a la cabeza devastadora de Shevchenko, que la dejó tendida en la lona para decretar el nocaut.

Esta es la tercera victoria consecutiva para Shevchenko, quien mejoró su récord a 17-3, mientras Eye se estancó en 14-7, con el final de su racha de tres triunfos al hilo.

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