La espera ha terminado. Tras 52 largos años de vida, las vitrinas de los Saint Louis Blues podrán lucir su primera Stanley Cup. El trofeo que perdieron en 1970 y que ahora han conquistado tras imponerse a los Boston Bruins por 1-4 en el séptimo y decisivo partido de la final.
Un triunfo que confirma una de las grandes historias del deporte estadounidense. Es la victoria de un equipo que el pasado mes de noviembre penaba por la liga como el peor equipo de la NHL. Hasta que Craig Berube tomo las riendas del conjunto de Missouri y dio la vuelta completamente a una franquicia que parecía ir irremediablemente a la deriva.
Con Berube en el banquillo y con Jordan Binington como héroe sobre el hielo (32 paradas en el decisivo séptimo encuentro) los Blues cambiaron la tristeza de sus acordes por la alegría de su himno (‘When The Saints Go Marchin In’) mientras elevaban la pesada Stanley Cup (15,6 kilos) al cielo.
El título confirma que este equipo se ha abonado con el milagro tirando de épica y resiliencia. Así, lo que para otros supondría una pesadilla como es tener que jugarse el título fuera de casa tras perder el sexto partido, para los Blues supone poco menos que una bendición como demuestra la estadística: 14 victorias y dos derrotas después de un tropiezo.
Los Blues saltaron al hielo con una idea clara: entregar el puck a los Bruins y confiar en su defensa y en su portero estrella. Los Bruins aceptaron el envite y comenzaron la avalancha ofensiva contra la portería del equipo de Missouri encontrando siempre el mismo resultado, el cuerpo de Binington.
Así transcurrió el choque durante los primeros 16 minutos, con Boston volcado y con Saint Louis aguantando y sin disparar una sola vez contra la portería de los Bruins. Hasta que apareció Ryan O’Reilly, el fichaje estrella de los Blues para esta temporada. El canadiense anotó el primer tanto del encuentro y hacía historia tras convertirse en el primer jugador desde Wayne Gretzky en 1985 en anotar en cuatro partidos consecutivos de la Stanley Cup.
Los Blues comenzaban a tocar la gloria. Y más cuando Alex Pietrangelo aprovechó una asistencia de Schwartz a falta de ocho segundos para el final del primer periodo y puso el 0-2 en el marcador del Garden de Boston.
